No século, chamava-se Libânia do Carmo Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque. Nasceu no dia 15 de Junho de 1843, na Quinta do Bosque, Amadora, Lisboa. Era a terceira de sete filhos. Seus pais eram Nuno Tomás de Mascarenhas Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque e D. Maria da Purificação de Sá Carneiro Duarte Ferreira. Dois meses e meio depois do nascimento, a 2 de Setembro de 1843, na Paróquia de Nossa Senhora de Amparo de Benfica, Libânia foi baptizada. Os seus pais eram muito religiosos, e por isso, desde pequenina Libânia aprendeu a falar de Deus e aprendeu a rezar. Libânia ficou órfã desde a adolescência. As epidemias de cólera morbus e da febre-amarela que grassavam em Lisboa e arredores chegaram também a Amadora e à família Galvão Mexia. Em 1856 morria mãe; e em 1857 falecia o pai.

Entretanto o rei Dom Pedro V cedia algumas das dependências do Palácio Real para acolher os filhos das famílias nobres que tinham perdido os pais durante o flagelo. Assim nasceu o “Real Asilo (ou Pensionato) da Ajuda.

Em 1857 chegaram da França as Filhas da Caridade, instituição fundada por São Vicente de Paulo, em 1633. Chegara a Lisboa no dia 23 de Outubro de 1857, mas só ficaram em Portugal cinco anos.

Em 1857, a menina Libânia e a sua irmã Matilde foram acolhidas no “Real Pensionato da Ajuda” e lá permaneceram até à expulsão das religiosas Filhas da caridade francesas em 1862. Delas receberam a educação e formação próprias das senhoras daquele tempo.

A irmã Matilde optara pela vida religiosa de clausura entrando no mosteiro da Visitação, em Lisboa. Libânia ficou sozinha e foi convidada pela Marquesa de Velada a ir para sua casa. Passou cinco anos na casa dos Marqueses de Valada. Em 1867, a marquesa, por motivos familiares, entrava no convento de São José em Paris, e Libânia recolhia-se no Pensionato de S. Patrício.

Dois anos, depois de se ter aconselhado com o Padre Raimundo dos Anjos Beirão, Libânia passa para o Recolhimento das Capuchinhas de Nossa Senhora da Conceição, no mesmo convento, e toma hábito, em 1869, sendo padrinhos da cerimónia os Marqueses da Ribeira. Tinha 26 anos. Recebe o nome da Irmã Maria Clara do menino Jesus. A 10 de Fevereiro de 1870 é enviada a Calais, França, a continuar a sua formação entre as Franciscanas Missionárias de Nossa Senhora, onde viria a professar novamente. Em 1869 tomou hábito e emitiu votos de Capuchinha, conservando o nome de Irmã Maria Clara do Menino Jesus. Professou no dia 14 de Abril de 1871, em França, regressando a Portugal, no dia 1 Maio desse ano. No dia 3,com a ajuda do Frei Raimundo funda a primeira Comunidade, das Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição, em S. Patrício – Lisboa.

Em 21 de Março de 1874, uma assembleia de trinta e cinco Irmãs da Casa de S. Patrício aprovou os Estatutos das “Irmãs Hospitaleiras dos Pobres pelo Amor de Deus. E com a influencia do Cardeal Patriarca de Lisboa e da infanta Dona Isabel Maria, filha de Dom João VI e irmã dos reis D. Pedro IV e D. Miguel, os ditos Estatutos foram aprovados, como “Associação de Beneficência”, por alvará do Governo Civil de Lisboa, datado de 22 de Maio de 1874. Em 25 de Novembro de3 1875, a Irmã Maria Clara dirigia à santa é o pedido de aprovação da sua Congregação. E quatro meses depois, em 27 de Março de 1876, a Congregação das Irmãs Hospitaleiras Portuguesas era aprovada por breve pontifício do Papa IX. Em 3 de Maio, a Irmã Maria Clara do Menino Jesus, por decisão do P. Frei Raimundo, assumia a responsabilidade da mesma, como Superiora geral.

A situação social do seu tempo (século XIX) deixava na miséria uma multidão enorme de empobrecidos, constantemente agredida pela injustiça e pela opressão: desabrigados, doentes, viúvas, órfãos, etc.

O clamor destes deserdados encontrou eco no coração da Irmã Maria Clara que pôs em prática o exercício da caridade em favor dos pobres; aliviar sofrimentos nos Colégios, Creches, Hospitais, com a assistência a inválidos, crianças, tratamento ao domicílio, cozinhas económicas, etc.

Durante o seu governo, a irmã Maria Clara abriu grande número de casas para recolher pobres e necessitados em Portugal. Em 1883, envia as irmãs Franciscanas Hospitaleiras para Angola, em 1886 para Goa (Índia Portuguesa) em 1893 para Guiné (Bissau) e para Cabo Verde.

Neste momento, as Irmãs Franciscanas Hospitaleiras exercem a sua missão de “hospitalidade” em cinco continentes: América (Brasil e Usa); África (Angola, Moçambique, Cabo Verde); Ásia (Índia, Filipinas e Timor-Leste), Europa (Portugal, Espanha e Itália).

A irmã Maria Clara faleceu em Lisboa, no dia 1 de Dezembro de 1899, depois de uma vida inteiramente dedicada a todo o Bem, onde fosse necessário fazer-se. Foi sepultada três dias depois, no cemitério dos Prazeres, acompanhada de enorme multidão de fiéis que reconheciam a sua santidade. Os restos mortais repousam hoje na Cripta da Capela da Casa Mãe, em Linda-a-Pastora.

A 18 de Dezembro de 1995 iniciou-se a abertura do processo de canonização da Madre Maria Clara. Depois anos depois fazia a clausura do processo diocesano em Linda-a-Pastora, Lisboa e a entrega do Processo na Congregação para a Causa dos Santos em Roma.

Em 2003 operava-se o suposto milagre da cura de pioderma gangrenoso, em D. Georgina Trancoso Monteagudo, de Baiona (Espanha). Em 2005 era entregue o Processo do milagre nas mãos do Prefeito da Congregação para a Causa dos Santos, Dom José Saraiva Martins.

Em 6 de Dezembro de 2008, o Papa Bento XVI autoriza a publicação do Decreto que reconhece as virtudes heróicas da Madre Maria Clara do Menino Jesus. Com este acto é proclamada Venerável e fica mais próxima da beatificação.

Para a beatificação, um autêntico milagre deve ser reconhecido como obtido através da intercessão do Servo de Deus. Os milagres confirmam que é Deus quem inspira nos cristãos (fieis) a opinião de que um determinado Servo de Deus é digno de ser beatificado.

Dom Carlos Filipe Ximenes Belo

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